Brittiläisen Land Roverin malliston kulmakivenä on jo vuosikymmenten ajan toiminut maastokelpoisuus. Land Rover on puskenut markkinoille järeitä maastopetoja, joista tunnetuin on automaailman The Maastoauto Defender.
Defenderin taru loppui vuonna 2016 jolloin tehtaalta marssitettiin ulos viimeinen kahdesta miljoonasta valmistetusta Defenderistä. Maailma on muuttunut vuosien varrella, eikä autoteollisuuskaan ole välttynyt tältä kehitykseltä.
Kun jossain sulkeutuu ovi, toisaalla aukeaa ikkuna. Land Roverin kohdalla se tarkoitti uuden mallin syntymistä. Tuo malli on Range Rover –tuoteperheen keskikokoinen katumaasturi Velar.
Tätä nykyä Range Roverista on tarjolla neljä versiota: Evoque, Velar, Sport ja originaali Range Rover. Iso Range on nimensä veroisesti järkälemäinen maastoauto ja Velar puolestaan toiseksi pienin Range-malli.
Velar jakaa vahvaa sukunäköä muun malliston kanssa. Se on muotoilultaan pieni, mutta kooltaan suuri. Piirteet hämäävät, sillä ruudussa seistessään Velar näyttää yllättävän pieneltä ja kompaktilta. Mitat kuitenkin kertovat toista kieltä. Järeimmällä dieselillä painoa on lähes 2000 kiloa ja pituutta 4,8 metriä.
Kaunis ja kirpeä
Range Velar on kiistatta yksi maailman kauneimmista katumaastureista. Brittiläiseen eleganssiin ei kyllästy ja Velar kääntää katseita missä tahansa se lipuukin. Useimmiten ne ovat kateellisia, sillä kookas luksusauto ei jää huomiotta.
Vaikka Velar onkin jumalaisen kaunis, on sen todellinen hohto auton ohjaamossa. Koeajettu versio on varustettu malliston järeimmällä diesel-moottorilla. D300-pata on V6 ja teholukemat puhuttelevat. 300 hevosvoimaa ja 700 Nm tarjoavat kyydit, jota eivät todellakaan jätä kylmäksi.
Vääntöä on valtavasti ja Range Velar loikkaa paikaltaan haluttaessa varsin rivakasti. 0-100 km/h kiihdytys sujuu 6,5 sekunnissa. Lukema ei ole superautoluokka, mutta katumaasturimaailmassa pinkaisu on hurja.
Rangen täydellisesti säädetty 8-vaihteinen automaattivaihteisto edustaa markkinoiden huippua, eikä muunlainen ei tässä tapauksessa kelpaisikaan. Laatikko vaihtaa niin sulavasti, ettei sen toimintaan kiinnitä käytännössä mitään huomiota.
Velarin konepellin alla piilevä juureva voima saa hymyn nousemaan kasvoille aina kun oikean jalan nilkka työntyy kohti konehuonetta. Hienosti toimivan nelivedon ansiosta Range etenee varsin lipevästi myös silloin kun tassujen alla on valkeaa. Koeajoauton alla olleilla kitkarenkailla eteneminen sujui moitteetta jopa silloin kun keli oli todella liukas.
Hiekalle, mudalle, lumelle tai mihin vain
Range Rover Velarin voimalinjasta on moneksi. Moottorin, alustan ja vaihteiston toimintaa voi säätää ajotilavalitsimen kautta haluamakseen. Monesta muusta automallista poiketen ajotilojen valinta ei ole perinteinen sport-comfort-eco, vaan maasturitraditio näkyy myös ajotiloissa.
Rangen kohdalla ajotilat ovat comfort, grass/gravel/snow, mud and ruts, sand, ECO ja dynamic. Auto säätyy siis vastamaan parhaalla mahdollisella tavalla ajettavaa pintaa. Vaikutukset auton käytökseen ovat ilahduttavan reiluja.
Dynamic-tilassa Velar on kiivas, kiihkeä ja kova. Sporttisimmassa ajotilassa sen kanssa voisi hyvin kuvitella ajelevansa reipasta tahtia moottoriradalla, vaikka painoa järkäleestä toki löytyykin reilusti.
Erityisesti alustan suhteen muutokset eri ajotilojen välillä ovat merkittäviä, sillä tuntumaa muutetaan sekä ilmajousia että iskunvaimentimia säätämällä. Comfort-asennossa Velar tuntuu pehmeältä luksusautolta, jolla on ilo keinua kohti auringonlaskua.
Lumelle, hiekalle ja mudalle tarkoitetut ajotilat ovat omiaan silloin kun autolla edetään hankalissa olosuhteissa yleisen tieverkoston ulkopuolella. Ilmajousien avulla ajokorkeutta saa nostettua useita senttejä.
Tällä kertaa koeajolla ei tarjoutunut mahdollisuutta kokeille auton ominaisuuksia mudalla tai hiekalla, mutta muutaman kymmenen sentin lumipatjalla ajaminen ei tuottanut Velarille minkäänlaisia ongelmia.
Modernia eleganssia
Voimalinja ja upean ulkonäön lisäksi homma pelittää moitteetta myös sisätiloissa. Ohjaamo on elegantti ja tyylikäs. Mukana on paljon vanhoillista brittieleganssia, mutta yleisesti henki on yllättävän moderni.
Defenderistä tuttua karua kolkkoutta on Velarista turha odottaa, sillä Range Rover -perheessä painoarvo on enemmän edustusautomaailmassa kuin maasturin karskissa karuudessa. Velar on edustusauto, jolla voi huoletta painella karuun kaseikkoon ja taas takaisin ihmisten ilmoille.
Velarin persoonallisuus näkyy ennen kaikkea sisustassa, joka on viimeistelty viimeistä piirtoa myöten. Ohjauspyörä on persoonallinen ja Land Roverille tyypillinen. Mittaristo on tyylikäs ja samoin keskikonsolissa oleva tuplanäyttö.
Keskikonsolin näytöistä säädetään ajotilaa, käytetään mediasoittimia ja hoidellaan käytännössä kaikki toimenpiteet, joita auton ajaminen edellyttää. Ajotilan valitsemisen jälkeen koko näytön tunnelma muuttuu vastaamaan valintaa.
Käytännössä ainoa moitteen sija Range Rover Velarissa on heikko näkyvyys etuviistoon. Massiivinen pilari peittää näkyvyyttä ja sen ohi joutuu kurkkimaan ennen kuin näköesteeseen tottuu.
