Kaasuautoilu on Suomessa vielä lapsen kengissä, sillä tieverkostoamme kuluttaa tällä haavaa vajaa tuhat kaasukäyttöistä autoa. Niistäkin suuri osa on raskasta liikennettä. Vertailun vuoksi sanottakoon, että Ruotsissa kaasuautoja on yli 36 000.
Kaasun käytön vähyys kummastuttaa, sillä kotimaassa autoilun kustannukset ovat kovia ja kaasu on sähkön ohella halvimpia käyttövoimia mitä autoonsa voi saada. Säästöä kertyy suhteessa bensaan noin puolet.
Syynä kaasuautoilun vähäiseen kiinnostukseen ei ainakaan ole tuotteessa, sillä kaasua pääasiallisena käyttövoimana hyödyntävät automallit toimivat moitteetta. Tästä loistavana esimerkkinä toimii Volkswagenin näppärä kaupunkiauto Eco Up!.
Kaasulla tai bensalla
Eco UP! On vuonna 2011 julkaistun VW Upin jatkojalostusmallia, joka käyttää moottorinsa pääasiallisena energianlähteenä maa- tai biokaasua. Moottori toimii kuitenkin muiden kaasuautojen tavoin myös bensiinillä.
Upin moottori on muista UP-malleista tuttu 3-sylinterinen ja 1000-kuutioinen. Tehopenkissä ei ole Upin kohdalla pidetty kovin suuria juhlia, sillä tehoa koeajoversiossa on 68 hevosvoimaa. Vääntöä lilliputti puolestaan tarjoilee 90 Nm.
Lukemat eivät siis päätä huimaa, mutta Upin tarkoituksena ei olekaan tarjoilla aggressiivista suorituskykyä, vaan viedä autoa paikasta toiseen mahdollisimman taloudellisesti.
68 hevosvoimaa ja 90 Nm riittävät hyvin normaaliajossa, vaikka 0-100 km/ kiihtyvyyttä saakin odotella reippaat 16 sekuntia. Huippunopeus jää 164 km/h:n tienoille, mutta kotimaassa ei lain mukaan saa huristella edes niin kovaa.
Ihan oikean tuntuinen auto
Volkswagenin 3-sylinterinen pata muistuttaa käytökseltään ja äänimaailmaltaan yllättävän paljon perinteisiä nelikkoja. Usein kolmemukinen voimanlähde muistuttaa enemmän mopoautoa kuin oikeaa henkilöauton moottoria, mutta VW on poikkeus.
Up! painaa kaasuversiona hieman reippaat 1000 kiloa ja voisi kuvitella, että höyhensarjalainen olisi ajettavuudeltaan rimpula, jonka ratissa joutuu jatkuvasti pelkäämään muuta liikennettä.
Up! tekee tässäkin suhteessa poikkeuksen, sillä ajettavuus on hyvä, kyyti vakaata ja tuntuma kaikin puolin jämäkkä. Se tuntuu ajossa huomattavasti kokoistaan suuremmalta autolta.
Ulkoiset mitat ovat pieniä, mutta sisälle on saatu mukavat oltavat kaikille neljälle matkustajalle. Takapenkillä on siis tilaa ainoastaan kahdelle. Täydellä lastillakin Volkswagen käyttäytyy nätisti ja käytettävissä olevat hevosvoimat riittävät.
Sisusta pakusta?
Sisustaltaan Up! jää jälkeen konsernin muista henkilöautoista, vaikka laadussa ei sinänsä mitään vikaa olekaan. Hallintalaitteet muistuttavat enemmän VAG:n hyötyautomaailmaa kuin vaikkapa uudistunutta Golfia.
Up!:in ajotietokoneen näyttö ja navigaattori on muista poiketen Garminin valmistama ja erillinen yksikkö kojelaudan päällä. Sen kautta käytetään navigaattorin lisäksi kaasumallin erikoista ajotietokonetta.
Garminin näyttä kertoo koko ajan auton toimintasäteen kaasulla ja navigaattori laskee etäisyyttä lähimpään kaasutankkauspisteeseen. Lisäksi näytön voi valjastaa opastamaan kuskia taloudellisempaan ajotyyliin.
Auto opettaa kuljettajaa
Think Blue -mittari muistuttaa mobiilipeliä, jonka avulla on helppo motivoida itsensä ajamaan taloudellisemmin. Kuskin toiminta vaikuttaa reaaliajassa taloudellisuuslukuun ja täydellisen tuloksen tavoittelu on yllättävän koukuttavaa.
Kaasuautoilun suurin kynnyskysymys on tankkausverkosto, johon kuuluu tällä hetkellä noin 20 tankkausasemaa. Alan suurin toimija Gasum kehittää verkostoaan jatkuvasti, mutta tällä hetkellä kaasuautolla ajaminen vaatii pientä suunnitelmallisuutta.
Up!:in kohdalla tilanne on melkoisen hyvä, sillä toimintasäde 11 kg:lla kaasua on valmistajan ilmoituksen mukaan 380 km ja 10 litran bensiinitankillisella 220 kilometriä päälle. Yhteensä VW:lla voi siis rullailla 600 kilometriä ilman tankkausta.
Sen lisäksi että kaasua on mahdollista tankata vain rajatuissa paikoissa, kelpaa maksutapana suurimmassa osassa asemia ainoastaan Gasumin tankkauskortti. Pelkällä käteisellä kaasu jää siis useimmassa tapauksissa saamatta.
UP! ajattelee ympäristöä ja lompakkoa
Viikon mittaisen koeajon aikana pääkaupunkiseudulla kaasun kanssa pelaamisesta ei koitunut ongelmaa, vaikka tankkauspisteitä ei joka nurkan takana olekaan. Aseman etsimisen harmi kaikkoaa mielestä viimeistään silloin kun tajuaa ajavansa noin puolet bensaa halvemmalla.
Volkswagen Up! on erinomainen valinta autoilijalle, joka on kiinnostunut sekä ympäristöstä että omasta lompakostaan. Kaasuautolla ajaminen erityisesti biokaasulla on tällä hetkellä sekä erittäin ympäristöystävällistä että edullista.
Lisäksi biokaasua ostamalla rahat jäävät kotimaahan, sillä kaasu valmistetaan pääasiassa maatalouden kasvi- ja eläinjätteestä. Biokaasua käyttävät autot kulkevat siis liha- ja maitokarjan metaanin eli suomeksi pierun voimalla.
Tuomas Rajala
Kehuja: taloudellisuus, kokoaan isomman auton ajotuntuma, sitkeä moottori
Parantamisen varaa: pakettiautomaiset hallintalaitteet
