Tätä nykyä Kia-mallistoa ajaessaan tulee vahingossa unohdettua se fakta, että autojen valmistusmaa on Etelä-Korea. Kia-autojen tehtailu on aloitettu maassa jo vuonna 1957, joten siinä ajassa on ehditty oppia yhtä ja toista.
Kian päätuote eurooppalaisittain katosottuna on crossover-malli Sportage, joka esiteltiin pohjolassa 90-luvun puolivälissä. Uusi Sportage ei ole kokonaan uusi malli, vaan kevyt facelift, jonka tuttujen muotojen takana piilee muutamia positiivisia yllätyksiä.
Korealaisvalmistajan uudistushaluttomuuden ymmärtää, sillä Sportage on takonut Euroopassa hyviä myyntilukuja ja hyvin toimivaa konseptia ei luonnollisesti kannata lähteä rikkomaan liian radikaalisti.
Maski on hunajata
Ulkoisesti uuden mallin erottaa hunajakennomaskista ja led-takavaloista. Muuten mittasuhteet ja bulldogmainen ulkonäkö ovat ennallaan. Sportage on edelleen aggressiivisen ja massiivisen oloinen auto. Kian katumaasturimalli onkin yksi luokkansa komeimmista kärryistä.
Uudistukset ovat keskittyneet lähinnä tekniikkaan, joista selkeimpänä erottuu ohjaustuntuman parantuminen. Ohjaus on jämäkämpi ja nopeampi. Sähköistä tehostusta voi muuttaa mielensä mukaan sporttisemmaksi tai mukavammaksi.
Petrausta on tuntunut tulleen myös alustaan, joka on luokkansa parhaimmistoa. Jousitus on jämäkkä, mutta ei kuitenkaan liian kova. Auto ei juuri niia mutkissa, mikä ilahduttaa tämän hintaluokan katumaasturin ratissa.
Hys hys
Kia on kiinnittänyt huomiota myös ohjaamon äänieristykseen. Ainakaan korkeaprofiilisemmilla kitkarenkailla varustettuna melu ei päätä huimaa, mutta diesel-koneen ääni kantautuu ohjaamoon selvästi.
Koaejoversion pellin alta löytyy 2-litrainen diesel-kone, joka on kahdesta tehoversiosta miedompi. Hevosvoimia on siunaantunut 136 ja vääntöä mukavat 373 Nm. Vääntö tarjoillaa alhaalta, joten arkikäytössä auto tuntuu mukavan ripeältä.
Sportagen suorituskykylukemat eivät kuitenkaan päätä huimaa, sillä telineistä Kia irtoaa satasen vauhtiin 12,1 sekunnissa. Huiput puolestaan jäävät 180 km/h:n tuntumaan. Luokassaan se ovat kuitenkin vertailukelpoisia.
Katumaasturiluokassa ulkonäkö pettääkin juuri suorituskyvyn suhteen. Autot ovat usein aggressiivisesti ja modernisti muotoiltuja, mutta suorituskyky jää harvoja poikkeuksia lukuunottamatta vaisuksi.
Konevalikoima peruskauraa
Sportagen konevalikoimasta löytyy melkoisen perinteinen kattaus, joka pitää sisällään kaksi bensaversiota ja kolme dieseliä. Automaattiloota on saatavilla kaksilitraisiin bensa- ja dieselkoneisiin.
Automaatti on toteutettu perinteisemmällä medotilla, eikä se siksi yllä lähellekään kaksoiskytkimellisten vaihteistojen tuntumaa. Mutta toisaalta siinä ei ole mitään vikaa, vaan aski hoitaa tonttinsa hyvin.
Kia tarjoaa kilpailijoidensa tapaan autostaan nelivetoversion, joka toimii varsin mallikkaasti. Se on myös varustettu ohjaamosta napilla kytkettävällä sähköisellä keskilukolla, joka pitää vedon akseleiden välillä 50-50 suhteessa.
Kunnollinen näyttö uupuu
Pari asiaa Sportagen ratissa häiritsevät. Ohjaamo on nimittäin melko muovisen oloinen. Se on ongelma, joka vaivaa crossover-luokassa montaa muutakin mallia, vaikka ohjaamon ilmeeseen panostaminen saattaisi tuoda sitä toivottua erottuvuutta.
Toinen asia on kunnollisen näytön puuttuminen keskikonsolista. Kian kohdalla se on ruksittava lisävarustelistalta, mutta kosketusnäyttöihin tottuneelle autonostajalle sen uupumisella saattaa olla suuri merkitys.
Lisäksi oransseilla lavoilla varustettu pieni radion paneeli tekee auttamatta aidon ysäritunnelman. Kian suunnitteluosastolla ei olla vielä ymmärretty sitä, että mielikuva ja laatuvaikutelma syntyvät pienistä yksityiskohdista.
Neliveto neljälläkypillä
Hinnoittelultaan nelivetoinen ja automaatilla varustettu diesel jää juuri ja juuri alle 40 000€:n rajapyykin. Mikäli autoonsa haluaa vaikkapa metallivärin, nousee se jo rajapyykin paremmalle puolelle.
Neliveto nostaa Sportagen hintaluokan lähes kymppitonnin perusmallia korkeammalle. Sen valintaa kannattaa siis miettiä tarkkaan, sillä pahimpia talvikelejä lukuun ottamatta etupyörillä etenevä katumaasturi ajaa saman asian 95%:ssa ajosuoritteista.
Sportage kilpailee luokassa, jossa eri valmistajien mallien välillä erot ovat marginaalisia ja lähinnä mielikuvissa. Kia on tehnyt hyvää kehitystyötä mallistonsa kanssa ja Sportage on tästä erinomainen esimerkki. Se tarjoaa varteenotettavan vaihtoehdon japanilaisille ja eurooppalaisille kilpailijoille.
Tuomas Rajala
Kehuja: komea ulkonäkö, alusta, ohjaustuntuma
Parantamisen varaa: muovinen sisusta, keskikonsolin näytön puuttuminen
