Valmet Automotive tiedotti iloisesta uutisesta alkuvuodesta: uutta Mersun A-sarjaa aletaan valmistamaan Uudessakaupungissa. Uuden A-sarjalaisen rattiin hypätessä saa siis tuntea pientä ylpeyttä siitä, että passissa seisoo kotimaan kohdalla Suomi.
Vaikka Mersun kanssa eivät olisikaan päässä sinivalkoiset lasit, on heti alkuun todettava, että Mersun uusi A-sarjalainen on kiistatta paras pikkuauto, jota olen koskaan ajanut. Se on mittojaan suurempi, hintaansa hulppeampi ja kilpailijoitaan laadukkaamman tuntuinen.
Kun Mercedes julkisti aikoinaan A-sarjan, on pakko myöntää, että kovin suuria rakkauden tunteita ei tuolloin pelmahtanut rintaan. A:n ensimmäinen kehitysversio oli typerän näköinen tilasämpylä, joka kirvoitti esiin lähinnä ylenantorefleksin. Se oli ruma, eikä ajoltaankaan kovin kaksinen. Ja kellahtihan korkea hirvitys aikoinaan katolleen hirvenväistötestissä. Mutta se on historiaa.
Vuonna 2012 ilmestynyt kolmas sukupolvi puolestaan nosti A-sarjalaisen kärkikahinoihin pikkuautoluokassa ja uusin malliversio W177 on rakkautta ensipolkaisulla. Uuden A:n muotoilun resepti on varma hitti: maskuliininen keula ja feminiininen perse.
Onko se C vai E? Ei vaan A
Kun uuteen A-sarjalaiseen astuu sisälle, ei tarvitse kovin kauaa miettiä mistä inspiraatio uutuuteen on haettu. Mukana on sama muotokieli ja viimeistelyn taso kuin suuremmissa sarjoissa. Palikat on pitkälti samat kuin C-, E- ja S-sarjoissa. A200:n ratissa tuntuu, että se on muuhun luokkaan verrattuna jo liiankin pramea.
Ohjaamoa hallitsee tyylikkäästi muotoiltu monitoimiratti ja Widescreen cockpit. Tämä näyttö on nimensä veroinen widescreen, sillä se ulottuu yhtenä palana mittaristosta keskikonsolin näyttöön saakka. Leveyttä kokonaisuudella on noin metrin verran. Ero edeltäjämallin pieneen kelluvaan keskikonsolin näyttöön on kuin yöllä ja päivällä.
Keskikonsolin näyttö toimii kosketuksella ja sitä voi ohjata joko näytöstä painamalla, touchpad-levyllä tai ratissa olevista touch control-näppäimistä. Kaikki ovat siis kuin pieniä kosketusnäyttöjä, paitsi tietysti keskikonsolin näyttö, joka on julmetun suuri.
Toimintoja voi myös ohjata puheella ja auto alkaa kommunikoimaan kuskinsa kanssa kun autolle huikkaa komennon ”Hi Mercedes”. Sen jälkeen kärry kuuntelee kuskiaan englanniksi ja järjestelmä toimii myös rallienglannilla kiitettävästi. Autolle voi tokaista vaikkapa, että ”I’m cold” ja kärry tyrkkää automaattisesti hyttiä lämpimämmäksi. Samalla tavalla voi käynnistää radion ja muita järjestelmiä. Varsin kätevää.
Markkinoiden paras infojärjestelmä
Infojärjestelmä on markkinoiden paras ja se löytyy tätä nykyä siis myös Mercedesin halvimmasta mallista. Mittaristo on kustomoitavissa laajasti ja siihen voi heijastaa kierrosluku- ja nopeusmittareiden lisäksi navigaattorin kartan, adaptiivisen vakionopeudensäätimen etäisyystiedot tai vaikkapa taloudellisuusmittarin.
On jännittävää miten pienet yksityiskohdat tekevät niin suuren vaikutuksen. A-sarja tuntuu vieneen autoilun kertaheitolla valovuosia pidemmälle kuin kilpailijat perinteisillä mittaristoillaan. Normaali mittaristo tuntuu Mersun jälkeen todella antiikkiselta.
Mutta ei A-sarjan hyvyys perustu vain kauniiseen ohjaamoon ja ergonomiaan. Se syntyy myös voimalinjasta. A200 on malliston pienin bensakone ja 1,3-litraisesta moottorista ulosmitataan 163 hevosvoimaa ja 250 Nm. Valittavina on joko 6-vaihteinen manuaali tai 7-vaihteinen automaatti.
Koeajoversiossa on tuo 7-vaihteinen automaatti, joka kyllä hakee vertaistaan. Eleettömästi tonttinsa hoitava aski saa kaiken potentiaalin irti pienehköstä moottorista ja A200 tuntuu tehojaan pirteämmältä.
Tällä hetkellä A-sarjan moottorivalikoima on Mercedesille ei-tyypilliseen tapaan suppea, sillä valittavissa on kaksi bensakonetta ja yksi diesel. Pirteämpi bensakone on A250, jolla päästää uusille sataluvuille 224 hevosvoimalla ja 350 Nm:n väännöllä. Diesel on puolestaan lauhkea lukemilla 116 hv ja 260 Nm.
Pienin bensakone kiihdyttää A:n sataseen 8 sekunnissa, mikä on hyvä lukema ja kertoo paljon siitä kuinka mukavan pirteä kärry on kyseessä. Turboahdetun moottorin huippuvääntö saadaan peliin jo 1600 kierroksen kohdalla.
